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第101章 考差途中奔丧（第2页）

曾国藩说：“二老的年纪，只怕受不住几千里车船劳顿。”秉钰说，“有四弟陪同，应该不会有事。再不行，让四弟和六弟一同陪老人过来，九弟和葆弟不也想来嘛，干脆，兄弟四个全来！我们在京城来个大会师，岂不更好。”

国藩拍了拍秉钰，会心一笑：“夫人，你真会宽我心。你歇着，我去看看内兄，自他来京，我们还没顾上多说几句话。唉，整天的事物。”

……冷清的营业厅没有顾客，栓仔和永安坐在侧房聊天，国荃进了营业厅侧眼一看：“嘿！二位好悠闲。”

永安说：“嗨，没生意，坐着闲聊。”

栓仔说：“怎么就少爷自己，国葆少爷呢？”

“洗衣服。”

永安说：“哦，大少爷练习洗衣服呢。”国荃说，“什么大少爷，我们衣服从小就自己洗。”栓仔忙为国荃倒了杯茶，“来，快坐下喝杯凉茶。”

国荃说：“等下再喝，我需要洗下手。”

栓仔说：“正好，荷香姐在后面洗头呢，让她给你洗吧。”“臭小子，学会逗我玩了？”国荃说着穿过侧房进了后院，见荷香正在树底下洗头。忙走到跟前拿起水瓢，“来，我帮你冲。”

荷香拿起面巾擦着头：“不用不用，我已经洗好了。大中午的，你怎么不在书院午息。”

“天太热，想邀你一同去游水。”“游水？哈，你不知我是旱鸭子吗？”国荃说，“有哥保护着，淹不到的。”

荷香玩笑地伏在国荃耳边小声道：“就不怕我看到你裸身了？”荷香的话令国荃哭笑不得，“你见谁在江里游水是裸着身子？”

国荃说着在脸盆里洗了洗手。荷香说：“快进屋，我泡的有凉茶，菊花，薄荷、罗汉果，好多败火的药材。”二人前后进了荷香屋，荷香边给国荃倒茶边说，“别去游水了，心静自然凉。”

荷香将凉茶送到国荃手上，拿起把扇子为国荃扇着。“再两个月就要乡试，想到江里游游水，缓释下压力。”国荃说。

“真的很想去吗？”“既然你不乐意，便也算了。”荷香想了想，“我乐意，走，我看你游。”荷香回身拿了把阳伞，二人准备出屋，栓仔门外喊道，“国荃少爷，外面有客人找。”

国荃和荷香对视一愣，见栓仔不像是开玩笑：“何人找我？”“不认识，我还以为是买茶叶的，他说，是要找少爷。”

国荃回头对荷香道：“走，过去看看。”国荃三人来到营业房的侧房，只见罗泽南坐在那里，“罗山兄？你怎么会找到这里？”罗泽南淡然一笑，“我先到的书院，国葆说你来了这里。”

国荃和荷香忙让座泡茶：“仁兄快请坐。”罗泽南坐定，国荃眼神盯着罗泽南，“仁兄找小弟，可有紧要的事情？”

罗泽南略有介意地看了看柜台里的栓仔和永安，荷香会心地忙走到营业厅：“喂，你们两个回房午睡一下，这里我来盯着。”

永安和栓仔应了声，便进了后院。国荃盯着罗泽南：“这里没外人。”罗泽南道，“国荃，我是来告诉你，我已辞教，准备返乡与我的几个学生共同操办团练。李续宾兄弟还有王鑫，你都认识的。”

“罗山兄为何如此心切？”

“时下，长毛已蹿入道州，且形势越演越烈，长沙危机顷刻之间。”“长毛不是被江忠源赶跑了吗？况，朝廷一直也在平乱。”

罗泽南说：“拜上帝会在广西公开宣布，建国号为太平天国。你以为，他们被赶跑便会善罢甘休？如今，同一片国土呈现出两个国家，黎民百姓之最大悲哀也！”

国荃摸着茶杯若有所思地：“历代农民起义，总有历史原因。可一个江山的建立，无不兵不血刃；那是无数男儿的生命和千万个孤儿寡母的眼泪、堆砌成的政权。我们皆学过史，内心来讲，我痛恨自相残杀的战争。”

罗泽南道：“无论史书怎样记载，眼下，一场空前浩劫，正在自南而下席卷而来。天意使然，只怕你我兄弟谁也难能置身事外。”

国荃淡然一笑：“长毛之所以能成气候，根源于自然灾害。就我湖南而言，连年水灾，导致百姓疾苦加重，又加上地方官不作为，使民积怨太深。恰巧，有人振臂一呼，跟我干有饭吃。想那祈天抹泪的穷苦人，岂有不随从之理？”

罗泽南笑道：“贤弟同情长毛军？”国荃说，“非也，有点纠结。”

罗泽南说：“贤弟此言确有道理。可长毛需要壮大队伍，需要粮食和武器，他们的粮食、武器从何而来？”国荃笑道，“没人供给，一个字，抢。”

“对！抢国库，抢商人，抢民财！而朝廷出兵镇压，又必将加赋税于国民。如此一来，战争中的百姓，犹如夹板中的鞋底子，里外被扎得千疮百孔。我家乡百姓正要濒临这样的危机！”

国荃顿了顿道：“大哥来信说，为平息战乱，国库已耗银千万两，国库仅余六百万两库存。唉，如今的绿营和八旗兵，亦不再是入关时的军队。否则，朝廷也不会调用岷樵兄的乡勇上阵。”

罗泽南道：“国家军队靠不住，早已是不争的事实。可我堂堂七尺男儿，面临乡亲将遭涂炭，岂能等闲视之？”

罗泽南的话对国荃略有震撼，荷香在外间听到此，也走来接腔道：“我和安东先生在广西传教，正是被拜上帝会的人所掳。他们勒令我们接受拜上帝会的教义，帮他们宣传，天王洪秀全是耶稣的弟弟；并以天下一家，同享太平，蛊惑当地农民参加拜上帝会。”

国荃盯着荷香的眼睛：“你确定，绑你们的就是这帮人？”

“千真万确！我在广州时，便收到过他们的宣传册子。只是没想到，广西有那么多人，竟然为了同享太平，变卖家产投靠他们。他们还对意志不坚者，烧掉人家房屋。”

国荃说：“自己造反便也罢啦，为何烧人房屋？”

荷香说：“断人后路啊！我亲眼所见，还有自己烧自己房屋以表忠诚的呢。有当地儒生站出来，告诫大家不要相信他们的鬼话，结果被喝了狗血似的教徒给杀了。他们所到之处，孔庙、佛寺、道观，还有民间祠堂，全被焚毁一空。扬言说：所有庙里供的全是妖，唯有上帝才是救世主。反正，当地人跟疯了似的，都想跟着他到天堂享福。”

国荃愤愤道：“真乃畜生也！他反朝廷，我且能为他找出些理由。孔子惹他了？庙中神灵惹他了？！寺庙，道观，祠堂，乃我华夏几千年文明，在他手中毁于一旦，此乃史上最卑劣的暴君，都难做出此事。如此太平天国的天王，我倒有心会会这畜生！”

荷香见国荃动怒，又在担心那个魁罡：“喂，喝茶喝茶，那么大声做什么？天塌下来砸大家，国家又不就你一个人的，总会有人出来收拾他。”

国荃怒不可遏地：“倘若有朝一日，这贼与我照面，我定要将他挫骨扬灰，送他进天堂！想不去都不行！”

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