父子二人紧紧抱在一起,在阴冷狭小的牢狱中取暖。
多年过去,那种自骨髓深处刺穿的冷意依旧刻骨铭心。
“我当年只有十七岁。”青年说得缓慢,停顿下来,觉着这句话像是在为自己开脱,又自嘲笑道,“师姐十七岁时已经离开不留山,独自闯荡江湖。我两位兄长也已在边关建功立业。可我不行。我受双亲庇佑,习武学艺,除了一身拳脚,属实没什么用处。遭逢这番变故,才有了些许长进。”
宋回涯想着自己,离开不留山前,也未比他好上多少。这种长进,若是可以,不要也罢。
她听得沉默,放下手中长剑,收回鞘中,不合时宜地问:“你有三个兄弟?”
青年摇头,说:“我小弟其实不是我娘亲生,只是没人知道。上面原本还有两位姐姐。边地不大太平,北面二十一胡,常年有胡人在外骚扰劫掠,一旦冲破城关,守将的家眷都难逃羞
辱。我父亲不敢将她们留在身边,出生便送走,请故友照看。如今都已经成亲了,夫家也是温厚的良善人,想必还不知道自己有这一段身世。也不必叫她们知道,多担这份恩怨。”
宋回涯拍了下腿,惋惜道:“可惜了,应该将高成岭那祸害留给你杀,叫他兄弟抢了先手。”
“杀他一个,不解我恨。害我季家家破人亡的,又哪里是他?”青年目光没有焦距地落在远方,眼底烧着隐忍的怒火,“高成岭不敢直接杀人,只能假意押送我们回京受审,想叫我们死在路上。看顾的除却几1名官吏,还有一行江湖人。其中一个是高清永身边最凶的那条狗。那杂种本是蠡族第一勇士,族人被灭后,独自在北面流荡,靠着袭扰其余各族讨活。不知怎么被招揽到高清永手下,摇身一变,成了大梁人。那次随高成岭一同来的越州,正是防备有人出手相救,好顺藤摸瓜,一网打尽。”
宋回涯听他说到这里,也有些想起来了。
当年她一面为师长报仇,一面躲避谢仲初的追杀,过得朝不保夕,惶惶如丧家之犬。一日忽然收到魏凌生的急信,不明不白地叫她往越州去,她便背着剑一路向南。
旱情波及不止一州之地,别处灾情更甚,惨烈些的城镇甚至死伤殆半。
宋回涯一路行来,见到许多空荡了的村庄,大多人去楼空,有些推门进去暂宿,还能撞上自缢在房梁上的尸。该是过不下去,自己求个痛快。
凡是横死在荒郊野外的,她顺手都会给葬了,如此生死到头也算有个归宿。只是漂泊的日子太久,剑下杀的人太多,睁眼时总有片刻的恍惚,分不清是醒是梦。
她不是一直那么的矢志不移。日日枕戈待旦,如履薄冰;夜里与死人相伴,无所依托,叫她觉得累了。
听着世人的谴责与诋毁,时常也迟疑,她是不是真的杀意太盛,罪孽滔天?
走的路上,南方终于下雨了。
这场大雨来得太晚,可下得尽兴。好似积攒了数月的雨水要在一日间全部倾倒出来。
干涸龟裂的土地上漫起了水,枯萎的植被复又茁壮挺立,农户跪在田里失声哭泣。
山上埋得浅的坟墓也被雨水冲开,露出下方瘦骨嶙峋的腐烂尸体,随着泥流朝山底滚去。
山脚外四五里处的一家客栈,宋回涯遇到了押送的队伍。
彼时她正坐在客栈里吃饭,就见一伙人顶着大雨朝这边赶来。
囚犯中的一名老者已病得直不起身,全靠边上的青年搀扶才能蹒跚行步。随后紧跟着十来位案犯的家眷,形容憔悴,脚步虚浮,可见来路上吃过了苦头。
队列的后方,隔着数丈的距离,又坠着一群人。鱼龙混杂,不知是什么来路。
有的衣不蔽体,像是逃荒的流民。有的背负行囊,像是奔走的行商。还有的高大威猛,像是游历的侠客。
负责押送的官吏连同一群武夫抬步走进客栈,敲敲柜台,喊着让店家上酒。
老者意识迷离,跟着想要进
去,尚未迈过门槛,被随行的官吏返身抽了一鞭。
那恶吏指指门前一块空地,叫他们坐在雨中等候。
掌柜的殷勤上前招呼。
伙计匆忙拿起一壶酒,走到宋回涯的桌前,朝她手里塞,给她使着眼色,示意她赶紧走。
见宋回涯坐着不动,甚至不加掩饰地打量起墙边说笑的那群人,伙计满脸愁苦,小声提醒道:“这位姑奶奶啊,这地方你还敢待?不见那些人都躲在外面吗?快走吧!”
宋回涯抓起桌上兜里,接过酒,随意丢下钱,起身离开。
她没有走向远处的人群,出了大门后,借着轻功飞身翻上屋顶。
客栈内说话的声音陡然小了下去,几1人仰头朝上查看,片刻后才又若无其事地继续闲聊。
宋回涯盘腿坐下。戴着的斗笠挡不住瓢泼的大雨,冰凉的雨水透过孔隙,从她额角成串滑落。
她将剑平放在膝上,听见客栈内传来几1人狂放的笑声。
“那老东西要死了吧?我刚才看是快没气了。”
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