金掌柜和木使者对视一眼,无奈地叹了口气,默默退出营帐。水护卫还想再说些什么,却被齐峰一个眼神制止了。
夜深人静,营地里只剩下篝火燃烧的噼啪声。齐峰独自一人坐在帐篷里,眉头紧锁,陷入沉思。眼前的困境比他想象的还要复杂,赤炎部落的贪婪,其他部落的冷淡,内部的分歧,都像一块块巨石,压得他喘不过气来。
突然,帐篷外传来一阵急促的脚步声,紧接着,一个粗犷的声音在帐外响起:“领,不好了,金掌柜和车夫吵起来了……”
齐峰猛地站起身,掀开帐篷,大步走了出去……齐峰走出营帐,借着火光看到不远处金掌柜和火车夫二人正脸红脖子粗的争吵着。金掌柜身材瘦小,此刻却像一只被踩了尾巴的猫,指着火车夫的鼻子跳脚大骂:“你这粗人懂什么!这些东西是要用来交换物资的,你居然敢动用!耽误了领的大事,你担待得起吗?”
火车夫身形魁梧,平日里总是笑呵呵的,此刻却涨红了脸,梗着脖子反驳道:“金老抠,你别以为我不知道你想什么!不就是想趁机克扣我们的修理材料吗?我告诉你,没有这些东西,我的驮兽就没办法出,到时候耽误了行程,你也别想好过!”
“你……”金掌柜被怼得哑口无言,气急败坏地指着火车夫,半天说不出话来。
“好了,都给我住口!”齐峰一声怒吼,制止了这场闹剧。他走到二人面前,沉声问道:“到底怎么回事?”
火车夫率先开口解释道:“领,是这样的,最近路途颠簸,我们的运输工具损耗严重,需要更换一批零件。可是,金掌柜却说物资紧缺,不肯拨给我们……”
“胡说八道!”金掌柜气急败坏地打断他,“我什么时候说过物资紧缺了?我只是说,要按照规矩办事,不能随便挪用……”
“够了!”齐峰不耐烦地挥了挥手,他已经明白生了什么。部落内部的矛盾,在赤炎部落的步步紧逼下,终于还是爆了。
“汪雪,你怎么看?”齐峰转头看向一直沉默不语的汪雪。
汪雪秀眉微蹙,她环视了一圈周围的人,平静地说道:“我认为,当务之急是先解决运输工具的问题。毕竟,只有货物顺利送达,我们才能获得收益,才能有资源去解决其他问题。”
“可是……”金掌柜还想说些什么,却被汪雪一个眼神制止了。
“就按汪雪说的办。”齐峰当机立断,“金掌柜,你从库房里调拨一批物资给火车夫,让他尽快把运输工具修理好。”
“是,领。”金掌柜虽然心有不甘,却也不敢违抗齐峰的命令,只能愤愤地瞪了火车夫一眼,转身离去。
火车夫朝着齐峰和汪雪感激地点了点头,也转身去忙活了。
“看来,我们内部的问题,比我想象的还要严重啊。”齐峰望着二人离去的背影,忍不住叹了口气。
“外部的压力,往往会加剧内部的矛盾。”汪雪淡淡地说道,“如今我们与赤炎部落的关系日益紧张,其他部落又对我们避之不及,长此以往,恐怕……”
她没有再说下去,但齐峰明白她的意思。如果不能尽快打破眼前的困局,苍狼部落迟早会被拖垮。
夜色渐深,齐峰回到自己的营帐,却毫无睡意。他坐在桌前,借着昏暗的灯光,仔细研究着地图。地图上,苍狼部落与赤炎部落之间隔着一条蜿蜒曲折的贸易路线,这条路线是苍狼部落的生命线,但也成了束缚他们的枷锁。
“难道,真的要像木使者说的那样,放弃与赤炎部落的合作吗?”齐峰喃喃自语道,但随即又摇了摇头,“可是,如果失去了赤炎部落这个贸易伙伴,我们又要如何生存下去呢?”
就在他陷入两难境地的时候,帐外突然传来一阵急促的脚步声,紧接着,一个慌乱的声音在帐外响起:“领,大事不好……”
“领,大事不好……”水护卫的声音带着一丝惊慌,打破了齐峰的沉思。他快步走进营帐,单膝跪地,急促地说道,“赤炎部落派人来了,说要我们交出贸易路线的控制权,否则……”
“否则怎样?”齐峰猛地站起身,眼中寒光一闪。
“否则就视为我们与他们为敌!”水护卫咬牙切齿地说道,握紧的拳头显示出他内心极度的愤怒。
“欺人太甚!”齐峰一拳砸在桌子上,出一声巨响。他知道赤炎部落一直对他们虎视眈眈,却没想到他们会如此明目张胆地难。
“领,我们现在该怎么办?”水护卫焦急地问道,部落里的战士个个骁勇善战,但比起实力雄厚的赤炎部落,依旧显得势单力薄。
齐峰强压下心中的怒火,他知道现在不是意气用事的时候。与赤炎部落开战,无疑是以卵击石,只会加苍狼部落的灭亡。可是,如果就这样乖乖地交出贸易路线的控制权,苍狼部落就会失去经济来源,同样难逃覆灭的命运。
“难道真的没有别的办法了吗?”齐峰眉头紧锁,脑海中不断地思索着对策。他想起木使者之前的提议,尝试与其他部落合作,摆脱对赤炎部落的依赖。可是,那些部落畏惧赤炎部落的势力,根本不敢与他们合作。
“必须另辟蹊径,找到一条新的出路!”齐峰心中暗下决心。他看向水护卫,沉声道,“你先去稳住赤炎部落的人,就说我们愿意和他们谈判,但需要一些时间准备。”
“是!”水护卫领命而去,他知道,这不过是缓兵之计,一场暴风雨即将来临。
齐峰在营帐中来回踱步,焦虑不安。他突然想起汪雪之前说过的一句话:“有时候,困境也是机遇。”
“机遇?”齐峰喃喃自语,心中突然闪过一丝希望,“也许,我应该换个思路,不要局限于现有的资源和关系。”
他快步走到角落里,打开一个巨大的木箱,里面堆满了各种各样的兽皮、骨器、以及一些部落里制作的粗糙手工艺品。这些都是苍狼部落赖以生存的物资,也是他们与其他部落交易的筹码。
齐峰的目光扫过一件件物品,突然,他的目光定格在一件用彩色羽毛和兽骨制作的精美手工艺品上……
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