夜色如墨,向府大堂内烛光摇曳,映照着向老板与向夫人缓缓步入的身影,他们的目光落在堂上静候的陆洛童、萧泽、徐明轩及萧淳四人身上,脸上交织着困惑与期待。
向氏夫妇交换了一个不解的眼神,目光再次落在四位访客身上,向江氏的声音里夹杂着一丝疑虑与试探:“诸位大人,深夜来访,莫非是有关小女的案件,已有了眉目?”
四人神色凝重,空气中似乎凝固着一种难以言喻的沉重。徐明轩轻轻叹了口气,声音温和却带着一丝不易察觉的哀伤,缓缓对向氏夫妇说道:“向夫人,关于令嫒的案件,我们已竭尽全力,如今,真相已大白于天下。”
向氏夫妇听闻此言,面上不由自主地绽放出喜悦之色,激动之情难以言表,全然未觉有何异样。
反倒是紧随其后的向福,本也是一脸欢欣,却在片刻间捕捉到了空气中的一丝微妙不妥,脸上的笑意渐渐淡去,取而代之的是一抹疑惑之色。
他目光转向徐明轩,轻声问道:“徐大人,既然大小姐的命案已水落石出,为何还不公开审理,以正视听呢?”
徐明轩、陆洛童与萧泽三人闻言,彼此交换了一个眼神,面上的凝重之色依旧未减分毫。萧泽轻启薄唇,语调平和而深沉:“向管家,此事尚需从长计议,不宜操之过急。”
“哦,哦。”向福闻言,眉宇间虽流露出一丝困惑,却仍旧顺从地点了点头,未再多言。
向老板的目光在他们几人身上来回游移,声音因激动而微微颤抖:“诸位大人,恳请告知,究竟是何人狠心害了我那苦命的女儿?真凶,究竟为何要杀她?”他的话语中满含期盼,眼神紧紧锁定在他们脸上。
一旁的向江氏与向福亦是神情激动,目光中交织着期待与紧张,一同望向眼前的几位大人。
陆洛童缓缓开口,声音沉稳而有力:“我等今日造访,正是为了揭开这桩谜案。不过,在此之前,尚有一事,更为紧迫。”
“何事?”向老板急切地追问,一家人的心弦皆因这突如其来的转折而紧绷。
陆洛童自宽大衣袖中悠然取出一幅图纸,动作轻柔地将其缓缓铺展,其上勾勒着一位身着猎户装扮的青年男子,眉宇间透着几分山林间的野性与不羁。
他目光转向向江氏,轻声细语地问道:“向夫人,您可认识这位年轻的男子?”
向江氏闻言,目光聚焦于那画像之上,细细端详一番后,缓缓摇了摇头,眼中闪过一丝困惑与不解。
她的夫君向老板与一旁侍立的管家亦是面露茫然,三人对画中之人皆无印象。
向江氏温婉开口,声音中带着一丝歉意:“陆大人,民妇眼拙,画中之人实乃陌生,未曾谋面。”
陆洛童的话语悠然响起,如同晨间轻纱拂过静谧的水面,在这空旷无垠的大堂内回响,字字句句清晰可闻:“此人名曰江小虎,栖身于京城边缘的柳树村。”
向江氏闻此,低语轻吟,仿佛是在心中反复咀嚼这几个字眼:“江小虎……京城郊外,柳树村?”
随着这几个音节自她唇间缓缓溢出,她的面容骤变,眼中闪过一抹难以置信的惊异。她颤抖的手指指向画像中那男子,声音因激动而略显颤抖,言辞间略显凌乱却饱含震惊:“这……难道,他?”虽言不尽意,但陆洛童等人已心领神会,向江氏心中的波澜与疑惑,尽在不言中。
萧泽语气淡然,却带着不容忽视的坚定:“他乃是你胞弟江鸣杰的长子,江小虎,今年十九岁。”
向老板与向福闻言,神色不由自主地转向向夫人,眼中情绪翻涌,震惊、疑惑与种种复杂情感交织成一张无形的网,笼罩在三人之间。
向江氏微微颔,声音中带着一丝不易察觉的轻颤:“确实,我曾风闻一二,江鸣杰膝下育有一子一女,只是,这两个孩子,我从未见过,他们的近况于我,不甚了解”
言及此处,她忽觉异样,神色不由自主地慌乱起来,急声追问:“陆大人,您此言何意?莫非,他就是那残害骄骄的元凶?”
陆洛童轻轻摆了摆手,将手中的画像缓缓卷起,沉声道:“他不是。”
向江氏闻此一言,面上的紧绷瞬间松懈,宛如春风拂过湖面,轻轻吐纳间,一抹释然溢出唇边。
恰在此时,陆洛童的话语如细雨般绵绵落下,带着不容忽视的重量:“然而,他与此事确有关联,这是不争的事实。”
向江氏的目光在难以置信中流转,仿佛夜空中最亮的星突然黯淡,她凝视着陆洛童,等待下文。
陆洛童见状,声音低沉而沉稳,字字句句如同敲击在心鼓之上:“向夫人,有一桩不幸的消息,我必须告知于您。”
向江氏的眉宇间不自觉地蹙起一抹忧虑的纹路,轻声问道:“是什么事情?”
陆洛童缓缓开口,每一个字都像是寒风中的冰凌,让人心生寒意:“您的胞弟,江鸣杰,前几日在京都府的大牢中,不幸离世。”
“什么?!”向老板的声音骤然拔高,震惊之情溢于言表,他猛地转身,目光紧紧锁住了一旁的向江氏。
向江氏显然被这突如其来的消息深深震撼,双眸中交织着复杂的情绪:震惊如潮涌来,怀疑如影随形,更有一丝难以名状的恨意在暗处闪烁,令她久久未能吐露一言。
向老板察觉到了她神色间的微妙变化,心中不由得生出一丝忧虑,低沉地唤了一声:“夫人。”
向江氏的眼眶微微泛红,仿佛有晶莹的泪光在轻轻摇曳,但她倔强地不让它们轻易落下。她轻轻眨了眨眼,而眼中的泪光也在这一瞬,悄然驱散。
她微微启唇,似有话欲吐,却只溢出了几缕轻叹。终而,她缓缓抬起眼帘,目光定格在陆洛童身上,面庞紧绷,眸中闪烁着一抹不易察觉的寒光,连声音也染上了几分清冷:“陆大人,江鸣杰之逝,可与小女有所牵系?”
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