她接着说:“第二个重要的税赋,来自消费。穷人生产出食物,但食物却属于拥有工厂和土地的贵族。所以,他们必须购买食物。一切生活必需品的买卖,都必须向皇室缴纳税赋。售卖商品的贵族与商人,并不会因为我们增税降税而减少利润,他们会提高商品的价格,来维持经营。这些钱,从贵族身上收,但还是割在普通人的身上。”
“拉提夏的皇室是受益者,贵族也是。”伊莎贝尔反对说,“普通人缴纳的赋税,不只是到了我们的腰包。”
“没错,我们提供土地,我们提供种子,我们提供生产的工具,我们建立工厂给普通人提供岗位,但最重要的是,我们也拿走了产品。”托尔梅斯语气平静,“贵族和皇室,都是受益者。”
“那你为什么会联合起贵族,来给皇室施压呢?”伊莎贝尔质问说。
“问题出在责任,殿下。”托尔梅斯指了指第二份报告。
伊莎贝尔迟疑着,拿起了第二份报告。
她一边看,托尔梅斯一边说:“普通人缴纳赋税,不只是因为虔诚和忠诚,殿下。收取这些赋税,还意味着责任与义务。拉提夏王国为生存在这里的所有人,提供了家园,就有必要将这家园变得更好。普通人的愿望,不希望自己挨饿受冻,不希望自己当街惨死,不喜欢失去一切变成流民。他们想要的可以很多,也可以很少。谁在为他们提供这些?”
伊莎贝尔开始沉默了。
她所看的那份报告,前半部分如托尔梅斯所说,介绍了拉提夏王国除了国都之外的主要城市,其基础建设投资的详细支出。
她看到,像是南迪斯和罗娜索恩这样商业繁荣的城市,城主政府的支出逐年升高,皇家的赋税也日渐沉重。收走了税金的皇室没有回报给他们支持,而是选择从拉提夏的皇家银行,向他们提供贷款。
税,收,债,原本应该是一个稳定的三角形。
贵族收割穷人向皇室缴税,皇室向贵族债,两者再一起向穷人提供治理。本该如此。
但治理缺失了。报告的后半部分,伊莎贝尔看到,拉提夏王国普通人接受教育的年龄在降低,平均寿命在降低,从市民跌落到流民的数量开始激增。
南迪斯、罗娜索恩这样富饶的城市尚且如此,那些边缘的小城市呢?在光照看不到的地方,他们的生活又会是如何?
他曾是拉提夏的地下皇帝,以黑道的身份,接触了这个国家最活不下去的人。现在,托尔梅斯继承了他留下的一切,自然对这些心知肚明。
如果把拉提夏比作一口锅,普通人毫无疑问是被温水煮着的,最底层的青蛙。他们正在因为不断提高的水温,开始变得急躁。最先体会到这一点的,是他们顶着的锅盖。
而拉提夏皇室,作为沸煮他们的那一把火,还没有意识到变化。他们依然在不断提高水的温度,不断满足自己的贪婪。
现在,水要沸了,锅盖已经压不住了,那些还活着的青蛙要用生命最后的力量去冲破桎梏了吗?
托尔梅斯看到了这一点,他更是心知肚明。
这才是势,是“风暴”,是冲破一切的力量。圣城和皇室,都是凶手。
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