周围顿时一片沉默。李保宁脸上愕然。张子铨对马兮彤连使眼色。马兮彤的脸忽然红了。
她这才想起一起喝茶的人中不仅郭老汉是外人,金归燕也不知道他们进藏的真正目的,而她现在的身份是李保宁的下属,正护送李公公进藏,怎能对这位宫中红人大吼大叫呢?
见在场气氛有点尴尬,道一连忙说道:”眼下的税赋虽比故宋时轻,可过些年谁知道呢?刚才郭老不是说,过去十年,茶税从五钱涨到五贯,这样下去,再过十年,岂不就要五十贯,比故宋时还多了?“
李保宁再次愕然。马兮彤感激地朝道一看了一眼。连金归燕也在一旁点头。
“毛少侠言之有理。不仅茶课,连盐课也同样年年增税。从前海盐一引收中统钞九贯,如今已增至五十贯,不过才过去十三年而已。长此以往,着实令人堪忧。”
这时,张子铨开口了。
“自古不论天下兴亡,百姓皆苦。我等在此多说无益,我看这茶也吃得差不多了,时候不早,明天还要赶路,大家还是早点歇息为好。李公公,你看如何?”
李保宁一愣,轻轻点了点头。就这样,道一等人谢过郭老汉,起身回到自己队伍。
张子铨悄悄地对马兮彤道:“刚才你对李公公不敬......”
“我知道错了。“马兮彤打断道,”我保证今后一定以大局为重,可他刚才那样说我大宋,他自己不也是宋人?我实在气不过。“
说着,马兮彤低下头来。
张子铨叹口气道:”李公公自随德佑皇帝北狩,身陷元廷已有多年,免不了受些影响。不过你放心,等接回德佑皇帝,重立宋帜后,他自然会全心为我大宋效力。“
马兮彤点了点头。”但愿如此。“
......
第二天,两支队伍继续上路。这时已是下山途中,再转过一个山包,远方出现了一望无际的平地。金归燕说,那里就是陇右。
从陇山放眼西望,但见大地一片苍茫,几乎看不见树林,却有一座座沙丘,景象与满是庄稼地的陇山东面反差很大。
道一从未到过陇山以西,见此情景,不由心中一紧。马兮彤虽然在临潢草原待了两年,见到的草原都十分肥沃,见此情景,她也不由抽了口气。
金归燕似乎看出了两人的心思,悠然自得地说道:”别看眼前看似荒凉,陇右至河璜一带自古便盛产良马,隋唐以来,中原朝廷得陇右方能抵抗北患,失陇右后便节节败退,乃至失了天下。当初......”
马兮彤见金归燕又有开始卖弄的迹象,连忙请他打住。金归燕也不在意,只是哈哈大笑。
两支队伍下山后,沿着南边的山脚继续向西,又连走了几天,过秦州(天水),入熙州(临洮),一路上果然见到许多养马的牧场。之后他们便来到临洮府。金归燕朝远处的城墙一指。
”这临洮府中有一处地方,几位不可不去,那便是城东的临洮大寺。当年由萨迦法王八思巴兴建,历时四年方成,规模宏大,从东城门直至北城门都是,如今里面僧众过千。“
道一一听,心中开始慌。他们奉旨运经可是假的,要是去这大寺,里面僧人稍加盘问,他们很容易露馅。
张子铨显然也是同样的心思,他立即说道:”我等有事在身,还是不去了吧。“
金归燕脸上诧异。”几位既然奉旨运经入藏,理当让沿途僧众知晓皇上的恩德,怎能过临洮大寺而不入?李公公,你说呢?”
李保宁不自觉地望向张子铨。张子铨用眼神说了个不字。
李保宁当即说道:“奉旨运经,若沿途寺院挽留,必然耽搁了行程,皇上也会怪罪。因此还是不去为好。“
金归燕耸了耸肩,不再说话。
很快,两支队伍进了临洮府,却只是穿城而过。快出城时,金归燕说他还是要去临洮大寺一趟,让其余人先走,他会很快赶上来。
道一心中奇怪,他一直怀疑,这姓金的是故意要与他们同行。现在金归燕主动说要离去,就算是暂时的,也让人有点意外。
金归燕拍马走后,两支队伍继续前进,很快出了城。又过了大约半个时辰,后方有几匹马急赶来。
道一定睛回望,只见为的是金归燕,他后面跟着三名身穿红袍,头戴法帽的僧人。道一又心中起疑,金归燕怎么把寺中的和尚也带来了?
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